Torrelapaja en su historia
Torrelapaja está situado al oeste de la provincia de Zaragoza, al pie de la sierra de la Bigornia acceso a la provincia de Soria por la carretera N-234 de Sagunto a Burgos. Riega su vega el río Manubles, afluente del Jalón en el pueblo de Ateca. En plena España vaciada cuenta en la actualidad (2021) con 35 habitantes censados, aunque en verano llega casi a los trescientos.
El nombre de “Torrelapaja”
En sus orígenes fue un asentamiento de casas de campo, que en Aragón se llaman “torres”. Pertenecía como barrio al vecino y cercano pueblo de Berdejo. Eran sencillas casas de labradores y pastores en las que residían durante las temporadas de siembra o recolección de las cosechas del entorno, así como pajares para guardar la paja y corralizas para encerrar sus ganados.
En los documentos antiguos del archivo parroquial aparece con frecuencia el nombre en latín de varias maneras: “Turris palearum” (torre de las pajas), “Palaturris” “Turrispalea” (torrela paja), y en castellano se le ha llamado: Torre de la paja, Torre la paja, Torrelapaja.
Asentamiento poblacional antiquísimo
Junto con Berdejo, comparte la misma historia hasta la separación en 1601. En el siglo quinto había gente viviendo permanentemente en este poblado, así lo colegimos del escrito de San Braulio en su “Vida de San Millán” cuando dice que Millán, después de estar un tiempo con el ermitaño Félix en Bilibio (Rioja) “volvió a los suyos… no lejos de la villa de Vergegio, donde ahora se encuentra su cuerpo glorioso”. No hay duda de que este lugar “no lejos de Bergegio” es Torrelapaja, que dista 4 km y era su barrio.
Otro testimonio, este más reciente, lo encontramos en un escrito de Pedro Tobajas que fue hijo y vicario de Torrelapaja de 1669 a 1714. En el libro Racional p. 360 ss. dice que en su tiempo aún se conservaba un retablo en la capilla de la Virgen de Malanca con esta inscripción: “anno a nativitate Chisti D” “hecho en el año 500 del nacimiento de Cristo”. Dicho retablo siempre se atribuyó al mismo San Millán que levantó un oratorio a la Virgen de Malanca.
Algunas fechas y hechos importantes en la historia común de Berdejo y Torrelapaja
Según el historiador Ambrosio de Morales en su libro de “Antigüedades” el castillo de Berdejo dio bastante quehacer a los romanos.
Miguel Martínez del Villar, en su libro “Patronado de Calatayud” habla de la batalla entre romanos y numantinos en lo que se llama “henar de Berdejo” y el baluarte o campamento de los ejércitos estaba en el cerro llamado de los “aguilares” (cercano a Torrelapaja), donde aún se ven fosas y obras de defensa.
El castillo roquero que defendía el pueblo de Berdejo, y que todavía conserva gran parte de su estructura, se reedificó por los árabes por su situación casi inexpugnable. En el 870 Alfonso III de León se apoderó de estas tierras.
SIGLO
Siglo XII
Siglo XIV
Siglo XV
Siglo XVI
Siglo XVII
Siglo XX
En aras de la verdad hay que decir que en estos cuatrocientos años de vida separada la multisecular vida en común ha hecho que sus gentes se siguieran relacionando muchísimo. Han sido siempre muy frecuentes los matrimonios entre personas de los dos pueblos. Vecinos de Torrelapaja trabajan tierras en el término de Berdejo y viceversa. Y sigue siendo aún hoy un lazo muy fuerte de unión el culto compartido a su común hijo y paisano San Millán cuyas reliquias se veneran en Torrelapaja y cada año se reúnen los dos pueblos para celebrar juntos una gran fiesta en el mes de noviembre. Igualmente siguen teniendo en común la famosa casa de San Millán sita en Torrelapaja
Por los datos que obran en el archivo parroquial los habitantes de Torrelapaja en todo el siglo XIX fueron alrededor de los trescientos. En el primer cuarto del XX fueron subiendo los vecinos gracias a la implantación de algunas industrias: explotación de las minas de lignito por dos empresas sucesivas y la construcción viviendas en los extramuros del pueblo para sus jefes y trabajadores. La fundación de la fábrica de harinas “La Esperanza” en 1929. El almacén para la recogida del trigo del pueblo y el contorno. La inauguración en 1929 de la línea de ferrocarril Santander-Mediterráneo, que dio mucha vida al pueblo y a la zona; de esta empresa vivían una docena de familias entre el personal de servicio en la estación y la brigada de “vias y obras”. La cantera de piedra en servicio permanente al ferrocarril.
Todos estos trabajos provocaron la subida de la población que tuvo el pico más alto en el año 1946, año en el que llegaron a estar empadronados 450 vecinos. A partir de 1953 comenzó el descenso que se precipitó en los años 1960-1970 bajando a cien personas para quedar a fin de siglo y en nuestros días con unos 35 vecinos empadronados.
Las causas son de todos conocidas: se cerraron las minas de lignito por el año 1945. En 1973 se cerró la fábrica de harinas y poco después el almacén del trigo. La mecanización del campo en los años 1960-1970 hizo que sobrara mucha mano de obra que marchó a la ciudad. La línea de ferrocarril Santander-Mediterráneo se clausuró en 1985 concentrando a sus obreros en Calatayud. Durante unos veinte años ha habido explotaciones de caolín, material complementario para la fabricación del cemento, pero los operarios vivían fuera. Igualmente se han explotado canteras para la obtención de arenas y gravas para la construcción, residiendo los trabajadores en otras poblaciones.
Torrelapaja hoy
Torrelapaja, a día de hoy, como actividad productiva solo tiene una agricultura cerealista, que con la potente maquinaria que se emplea necesita muy poca mano de obra y, además, apenas ha habido relevo generacional, y los pocos agricultores que la trabajan viven fuera del pueblo. Las pocas personas residentes todo el año, o la mayor parte de él, son jubilados.
